Eigentlich ist der Begriff Linux irreführend und wird umgangssprachlich dafür verwendet, wenn man eine GNU/Linux-Distribution meint. Eine solche Distribution besteht aus den GNU Tools, einer riesigen Programmsammlung von elementaren Systemwerkzeugen, und Linux, dem Betriebssystem-Kernel. Eine Distribution ist eine vorkonfigurierte Zusammenstellung dieser Komponenten unter Einbezug von eventuell weiterer Software. Welche das nun genau ist, hängt vom Anwendungszweck ab. Nachfolgend findet sich eine Liste der größten Distributionen im Überblick, die sich auch für einen Arbeitscomputer eignen: